游戏机禁令，正式名称为《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》，于2000年6月12日发布并于次日执行。这项禁令的主要目的是 保护青少年健康成长，防止他们沉迷于游戏。禁令的内容包括取缔带有赌博性质的游戏厅，停止国内生产和销售游戏设备，严格限制游戏设备的进口，以及取缔网吧中的电脑游戏活动。

禁令出台的背景是当时电子游戏厅管理不严，大量中小学生涌入打游戏，甚至是通宵。随着时间流逝，各界对于游戏的意见逐渐尖锐。有人士认为，2000年3月份发表的一篇新闻《电子海洛因》引爆了人民对电子游戏多年积累的不满，这被认为是禁令出台的直接原因。而禁令的根本原因则是游戏厅宽松的管理、学生自律不严以及家长的责任。

游戏机禁令使得中国游戏机市场的大门正式关闭，索尼、任天堂等厂商的游戏机产品无法在中国进行公开销售。然而，消费者对游戏机的需求却真实存在，这样的现状催生了中国水货游戏机市场。

2014年1月6日，中国长达13年的游戏机禁售规定正式解除。解除禁令的原因是多方面的，包括禁令未能有效保护青少年免受游戏沉迷的影响，以及游戏产业在禁令期间已经发生了巨大的变化和发展。此外，尽管禁令存在，但并没有得到严格执行，地下状态的面向国内生产销售游戏机的势头反而迅猛发展。

总的来说，游戏机禁令的出台是为了应对当时社会对电子游戏问题的担忧，特别是青少年沉迷游戏的现象。尽管禁令在实施期间取得了一定的效果，但最终未能完全达到预期目标。随着社会观念的变化和技术的发展，游戏机禁令最终被解除，为中国游戏产业的复苏和发展铺平了道路。