沙盒游戏之所以被称为“沙盒”，主要是因为它们具有高度的开放性和自由度，允许玩家在一个虚拟世界中自由探索和创造。这种游戏类型的核心在于提供给玩家一个可以随意改变和塑造的游戏环境，就像在沙盘上玩耍一样，可以随意摆放和组合各种元素来创造和改变世界。

沙盒游戏的历史可以追溯到早期的沙盘游戏，这些游戏通常用于模拟战争或展示地形，如军事战略游戏。然而，随着游戏行业的发展，沙盒游戏逐渐演变成一种独立的游戏类型，它们不再局限于军事模拟，而是提供了更广泛的玩法，包括动作、射击、格斗、驾驶等多种元素。

在沙盒游戏中，玩家通常可以扮演一个角色，在这个开放的世界中自由活动，完成任务或进行其他活动。游戏地图通常较大，交互性强，随机事件多，创造性强，这些特点使得沙盒游戏以其几乎无限的玩法可能性和极高的可重玩性而闻名。

沙盒游戏的另一个重要特点是它们通常没有明确的主线和剧情，玩家可以根据自己的兴趣和想象力来创造和改变游戏世界。这种自由度和创造性是沙盒游戏与其他类型游戏的主要区别，也是它们吸引大量玩家的重要原因。

因此，沙盒游戏的名字反映了它们的核心玩法和游戏体验，即提供一个可以自由操作和创造的虚拟环境。