生命游戏之所以得名，是因为它 模拟了生命过程的本质。游戏在一个二维平面上进行，每个方格代表一个细胞，细胞按照简单而明确的规则进行生死状态的转换。这些规则包括细胞与其相邻细胞的相互作用，例如，如果一个细胞周围的活细胞数量过多或过少，它将在下一个时刻死亡或诞生。这种模拟反映了生命体在自然环境中的生存和繁衍过程，因此得名“生命游戏”。

游戏的发明者，英国数学家约翰·何顿·康威，在1970年首次提出了这个想法，并在1970年10月的《科学美国人》杂志上发表。康威的游戏迅速在数学家和爱好者中流行起来，成为研究复杂系统和自组织现象的一个工具。

生命游戏不仅仅是一个简单的数学模型，它还展示了复杂系统可以从简单的初始条件中自发地产生出意想不到的结构和模式。这一点与生命本身的起源有着惊人的相似之处，生命也是从简单的化学物质在适当的条件下自发地演化而来。因此，生命游戏不仅是一个游戏，它还是一种探索生命本质和宇宙中复杂现象的工具。