棋牌游戏不免费的原因主要有以下几点：

市场竞争激烈：

棋牌游戏市场竞争非常激烈，许多开发公司和个人开发者为了在市场中占据一席之地，选择通过低价策略吸引客户。这种做法可以迅速积累用户基础，提高市场占有率。

质量参差不齐：

低价的棋牌游戏源码往往质量参差不齐。有些开发者可能为了降低成本，减少开发时间和人力投入，导致代码质量不高。这种源码可能存在诸多问题，如代码不规范、功能不完善、性能不稳定等。

非法或盗版源码：

市场上也存在一些非法或盗版的棋牌源码。这些源码通常是未经授权或非法获取的，开发者通过低价销售获取短期利润。购买和使用这些源码可能会面临法律风险，甚至导致项目无法正常运营。

简化功能：

低价源码可能仅包含基本功能，缺乏完善的用户体验和高级功能。这些源码通常适合小型项目或个人学习使用，但在商业应用中可能无法满足需求，后期需要投入更多的时间和资源进行功能扩展和优化。

开源项目：

有些超低价格的源码可能是基于开源项目开发的。开源项目本身免费，但一些开发者会在其基础上进行二次开发，并以较低价格出售。这种源码的质量和功能取决于开发者的水平和投入的精力。

市场策略：

部分公司采用低价策略作为市场营销手段，希望通过低价吸引客户，后续再通过提供增值服务、插件或定制开发等方式盈利。这种商业模式在一些行业中较为常见，但需要客户在购买前详细了解具体情况，避免后续产生额外费用。

技术支持不足：

低价源码通常缺乏完善的技术支持和售后服务。购买者在使用过程中遇到问题可能难以及时获得帮助，导致项目进展受阻。

综上所述，棋牌游戏不免费的原因主要是市场竞争激烈、质量参差不齐、存在非法或盗版源码、功能简化、基于开源项目、市场策略以及技术支持不足等多方面因素。