电脑上游戏需要安装的原因主要有以下几点：

提高读取速度：

相比于光盘，硬盘的读取效率更高。将游戏安装在硬盘上可以加快游戏的启动和加载速度。

程序打包：

游戏程序通常是打包好的，相当于买了电脑需要开封才能使用。安装过程就是将打包的程序解压到硬盘上，使其能够被电脑识别和运行。

运行环境：

有些游戏需要特定的运行环境或插件，例如Flash插件。安装这些插件或环境是确保游戏能够正常运行的前提。

知识产权保护：

从知识产权的角度来看，游戏开发者通常要求用户安装客户端程序，而不是直接运行服务端程序，除非得到开发者的授权。

用户体验：

安装游戏可以提供更稳定和流畅的游戏体验，避免因程序未正确加载或运行而导致的错误和中断。

综上所述，电脑上游戏需要安装主要是为了提高读取速度、确保程序能够正确运行、提供稳定的游戏体验以及保护知识产权。虽然有些游戏可以不用安装直接运行，但这通常适用于小型、简单的游戏，而大型游戏为了更好的性能和用户体验，通常需要安装到硬盘上。