软件是指 一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令的集合，用以提供特定功能和性能。它通常包括计算机上运行的程序以及与程序相关的文档。软件一般被划分为系统软件、应用软件和介于这两者之间的中间件。

从更广义的角度来看，软件也可以指管理系统、思想意识形态、法律法规等。软件的本质是程序加文档的集合体，它无形的，没有物理形态，只能通过运行状况来了解其功能、特性、和质量。

软件的主要特点包括：

无形的：

软件没有物理形态，只能通过运行状况来了解其功能、特性、和质量。

渗透脑力劳动：

软件的开发和维护需要大量的脑力劳动，人的逻辑思维、智能活动和技术水平是软件产品的关键。

非老化磨损：

软件不会像硬件一样老化磨损，但存在缺陷维护和技术更新。

依赖性：

软件的开发和运行必须依赖于特定的计算机系统环境，对硬件有依赖性，为了减少依赖，开发中提出了软件的可移植性。

可复用性：

软件开发出来很容易被复制，从而形成多个副本。

综上所述，软件是计算机系统中不可或缺的一部分，它通过一系列程序和文档的集合，实现了各种功能和操作，是用户与计算机硬件之间的桥梁。