开源软件是一种软件开发和分发模式，其核心特征是源代码的公开性。以下是具体说明：

一、核心定义

开源软件指源代码公开可用的软件，用户可自由获取、修改、分发及再授权。这种模式最早可追溯至20世纪早期的Unix操作系统，后续通过GNU计划等发展出完善的开源生态。

二、主要特点

自由使用

用户可自由安装、运行软件，无需担心版权限制。

自由修改与分发

允许用户根据需求修改源代码，或将其分发给他方，甚至用于商业用途。

源代码透明性

所有代码公开，便于用户理解软件原理，促进技术交流与协作。

社区驱动开发

通过开源项目（如Linux内核、Python等）实现集体智慧的积累与迭代。

三、优势与影响

降低成本：

减少重复开发，降低软件获取成本。

安全性提升：开源社区可快速发现并修复漏洞。

创新促进：鼓励开发者共享知识，加速技术迭代。

四、常见应用领域

操作系统（如Linux、macOS）、开发工具（如GCC）、数据库（如MySQL）等广泛采用开源模式。

开源软件的许可证类型多样，如MIT、GPL等，不同协议对版权、修改权等限制不同。