软件定义网络（Software Defined Network，简称SDN）是一种 新兴的网络架构模式，其核心理念是将网络的控制平面与数据平面分离，从而实现网络控制的集中化和灵活配置。

在传统网络架构中，路由器和交换机通常同时承担数据转发和控制决策的功能，这种耦合状态使得网络配置和管理变得复杂且缺乏灵活性。而SDN通过将控制决策由集中式控制器完成，数据转发则交由网络设备负责，从而简化了网络管理，提高了网络的灵活性和可扩展性。

SDN的概念最早由美国斯坦福大学Clean Slate研究组于2006年提出，其基础是OpenFlow协议。OpenFlow协议定义了网络设备控制面与数据面之间的通信接口，使得控制器可以通过软件来管理和配置网络设备，而无需依赖底层硬件。

SDN技术的出现，使得网络管理员可以通过编程语言来定义网络策略，从而实现更高效的网络控制与管理。例如，可以用Python代码来控制网络流量，使得网络管理变得更加灵活和便捷。此外，SDN还可以与其他网络虚拟化技术结合，实现更高级的网络功能，如网络虚拟化、负载均衡和安全性增强等。

总的来说，软件定义网络（SDN）是一种具有广阔应用前景的新型网络架构，通过将网络控制与数据分离，实现了网络控制的集中化和灵活配置，有望改变现有网络的困局，推动网络创新和发展。