软件建模是为要开发的软件建造模型的过程。模型是对客观存在的抽象，例如物理学公式 E=mc2 是质量能量转换的数学模型，地图是对地理空间的建模。同样地，软件系统也可以通过各种图进行建模，以抽象软件系统的主要特征和组成部分，并梳理这些关键组成部分的关系。在软件开发过程中，依照模型的约束进行开发，可以使系统整体的格局和关系变得可控。

软件建模通常包括以下几个阶段：

概念模型：

在建立模型之前，首先对问题域进行详细分析，确定用例，然后根据用例创建概念模型。概念模型用来模拟问题域的真实实体，描述了每个实体的概念和属性，以及实体之间的关系，但不描述实体的行为。

域模型和数据模型：

域模型的基本元素是域对象，可以分为实体域对象、过程域对象和事件域对象。数据模型主要是指关系数据模型，例如表 schema。域模型中类之间存在的关系，如关联、一般、依赖和聚集等。

软件开发模型：

软件开发模型是指软件开发全部过程、活动和任务的结构框架。常见的软件开发模型有瀑布模型、快速原型模型、增量模型、螺旋模型、演化模型、喷泉模型、智能模型、混合模型和 RAD模型等。这些模型能清晰、直观地表达软件开发全过程，明确规定了要完成的主要活动和任务，用来作为软件项目工作的基础。

通过软件建模，开发团队可以更好地理解需求，设计系统架构，明确各个组件的角色和责任，从而提高开发效率，降低错误率，并确保软件产品满足用户需求。