软件工程是一个 涉及软件系统开发、维护和管理的学科。它综合了计算机科学、项目管理、质量保证和工程等多方面的知识，以确保软件系统的高质量和高效率。与计算机科学不同的是，软件工程将计算机科学与技术学科作为学习的基础，并在这个基础上，强调软件开发的工程性，使学生可以熟练掌握从事软件需求分析、设计、测试、维护和软件项目管理等工作的必须知识、方法与技能。

软件工程的核心是围绕软件开发过程，产生的方法学和工具。它应用系统化、规范化、可度量的方法于软件的开发、运行和维护过程，旨在追求成本效益比，即在最小成本下实现利益最大化，同时追求“足够好”的软件质量，满足用户需求即可，避免无止境追求完美而提高成本。

软件工程的主要目标是通过规范化的开发过程、测试和质量控制，确保开发出高质量、易于维护和可靠的软件产品。同时，通过工程化的开发过程，提高开发效率，减少开发成本和时间。

软件工程涉及多个领域，包括程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、标准、设计模式等。它强调团队协作、文档化、测试和迭代开发等方法。

总的来说，软件工程是应用工程化方法构建和维护有效、实用和高质量软件的学科，旨在提高软件开发的质量、效率和可靠性。